La strategia di Arcadian Atlas è un po' troppo familiare

Arcadian Atlas è innanzitutto un omaggio. A seconda di chi sei, ciò potrebbe invogliarti a giocarci o allontanarti completamente dall'idea. È un po' un'arma a doppio taglio: è fondamentale avere un gioco che onori così chiaramente le sue più grandi ispirazioni, gli amati giochi di ruolo di strategia come Tactics Ogre: Let Us Cling Together e Final Fantasy Tactics, ma vorrei anche che facesse qualcosa di suo. Nel corso degli anni, i giochi di tattica hanno ampliato ciò che fanno e su cui si concentrano, consentendo loro di coltivare identità e punti di forza unici, come la rinnovata attenzione della serie Fire Emblem sulle storie intime tra i personaggi. Altri, come i titoli a volte brutali di Banner Saga, hanno dato priorità alla difficoltà per spingere i giocatori a elaborare strategie come veri tattici solo per sopravvivere. Il bello dell'essere un omaggio è che devi trovare quell'equilibrio tra il vecchio e il nuovo, altrimenti sembra che ti manchi una tua identità, che è proprio il problema di Arcadian Atlas. Arcadian Atlas si accontenta di qualcosa a metà strada tra molte di queste direzioni, senza mai impegnarsi completamente in nessun percorso e certamente portando poco altro per aiutarlo a definirlo. E quindi si accontenta di essere un gioco di tattica abbastanza decente e un punto di ingresso che chiunque può imparare e giocare, ma le persone che sperano che possa tagliare un po' più in profondità rimarranno deluse.

In azione, saresti scusato se pensi che Arcadian Atlas sia una sorta di seguito o un remake moderno di Final Fantasy Tactics. Gran parte della direzione artistica e dell'interfaccia utente del primo prende chiaramente spunto dal secondo, e le battaglie e le mappe di Arcadian Atlas ricordano la scala più ristretta di FFT. Ti fermerai nelle taverne sulla mappa del mondo per ascoltare chiacchiere sul mondo di Arcadia e raccogliere lavori secondari che ti fruttano XP, equipaggiamento e denaro, che potrai poi spendere per reclutare unità ed equipaggiamento presso un fornitore. Salirai di livello tra un incontro e l'altro, anche se il gioco fa un pessimo lavoro nel notificarti questo, accade più o meno in background, spingendo i giocatori a investire in alberi delle abilità per i personaggi divisi in tipiche classi fantasy. Questi includono cavalieri con una o due mani - come i personaggi principali, una coppia di nome Vashti e Desmond - così come ranger che includono un procione chiamato Poncho che acquisisce magicamente la sensibilità e un occhio cieco, e farmacisti come Eda, che lancia pozioni e bombe in egual misura. Alla fine, queste classi hanno la possibilità di evolversi in una delle due classi avanzate, ognuna delle quali contiene specializzazioni come la divisione dello sciamano tra il ramo curativo del sorvegliante cosmico e il ramo dei sentieri oscuri, che li trasforma in una sorta di negromante, ma non del tutto perché quelli sono pessimi (ne parleremo più avanti tra poco).

Se tutto ciò suona familiare ai giocatori, è perché è già stato fatto prima. Proviene tutto direttamente dai giochi che hanno ispirato Arcadian Atlas, quasi senza supplementi o aggiunte da parte degli sviluppatori. Da un lato, è fantastico avere di nuovo intatti questi sistemi, dato che sono fantastici, ma la loro presenza in assenza di modifiche o ritocchi sminuisce l'esperienza. Ci sono una manciata di volte (forse meno, onestamente) in cui il gioco spinge i giocatori a prendere una decisione che dovrebbe avere un impatto sulla storia, ma raramente evolve la formula o la situazione immediata. Oltre a ciò, il gioco rivela ampiamente un difetto fatale nel design: puoi farti strada con la forza bruta attraverso la maggior parte degli incontri senza pensare molto al posizionamento, alle sinergie di squadra e al perfetto dispiegamento delle abilità. È un gioco di tattica che raramente ti chiede di impiegarne qualcuno. Gli ambienti e la topografia non sembrano influenzare in alcun modo la battaglia, trasformando la maggior parte delle bellissime arene di Arcadian Atlas in un set. Ci sono effetti di stato di cui puoi trarre vantaggio abilmente, ma perché dovresti dedicarti al lavoro di tracciare complesse catene di azioni quando a così tanti dei tuoi proiettili può essere dato un effetto nocivo (veleno) che fa il 90% del lavoro? È un SRPG dietetico, modellato principalmente sul suo genere più nella forma che nella funzione. L'unica cosa che il gioco fa e che lo distingue davvero è la presenza di una colonna sonora jazz contagiosa, che sfortunatamente sembra rovinata e delusa da un gioco che non riesce a eguagliare l'energia dei suoi fiati.