Uno studio rileva che le cannucce di carta hanno una concentrazione di "sostanze chimiche per sempre" più elevata rispetto alla plastica

Ambientalismo

Christian Britschgi | 25/08/2023 17:00

Quando a Kamala Harris è stato chiesto se avrebbe sostenuto il divieto delle cannucce di plastica durante un evento del municipio della CNN del 2019, l'allora senatrice e candidata alla presidenza ha tentato brevemente di apparire umana e popolare parlando di quanto odiasse la carta ampiamente detestata. cannucce.

"È davvero difficile bere da una cannuccia di carta. Se non la bevi subito, inizia a piegarsi e poi, sai, la piccola cosa la prende. Dobbiamo perfezionarlo un po'. di più," disse, ridacchiando imbarazzata.

Nonostante le carenze delle cannucce di carta, Harris ha comunque approvato il divieto delle cannucce di plastica come misura necessaria per proteggere l’ambiente.

Ma a quanto pare, anche una cannuccia di carta perfezionata potrebbe non essere una vittoria per il pianeta.

Un nuovo studio pubblicato ieri da ricercatori belgi sulla rivista Food Additives & Contaminants ha scoperto che le cannucce di carta contenevano concentrazioni più elevate di sostanze poli- e perfluoroalchiliche (PFAS), più comunemente note come "sostanze chimiche per sempre" a causa del tempo necessario per degradarsi. natura, rispetto alle cannucce di plastica e acciaio.

I PFAS sono spesso utilizzati nei prodotti di consumo e nei processi industriali, date le loro proprietà resistenti all'acqua e al fuoco. Anche il loro utilizzo è controverso dato che possono essere tossici ad alte concentrazioni e anche piccole concentrazioni possono accumularsi nel corpo e negli ambienti naturali nel tempo.

Decine di stati hanno già approvato leggi per limitare alcuni PFAS. Simili sforzi, senza successo, sono stati introdotti al Congresso. Anche l’Unione Europea ha preso in considerazione la possibilità di vietarli.

Tuttavia, questi sforzi hanno fatto ben poco per tenere per sempre le sostanze chimiche fuori dalle cannucce di carta.

Lo studio belga ha rilevato che, delle 39 marche di cannucce testate, quelle fatte di carta e bambù avevano maggiori probabilità di contenere PFAS. Le cannucce di carta avevano anche concentrazioni più elevate di PFAS rispetto alle cannucce di plastica.

Gli autori dello studio hanno affermato che l'inclusione di PFAS potrebbe essere intenzionale, poiché l'idrorepellenza delle sostanze chimiche sarebbe utile per evitare che le cannucce si trasformino in un pasticcio polposo quando vengono incastrate in una bevanda. Dicono anche che queste sostanze chimiche potrebbero finire involontariamente nelle cannucce di carta a causa dell’uso di PFAS nei processi di riciclaggio.

In ogni caso, i ricercatori belgi sostengono che la maggiore presenza di PFAS nelle cannucce di carta potrebbe effettivamente renderle meno rispettose dell’ambiente rispetto alle cannucce di plastica che dovrebbero sostituire.

"Queste cannucce 'ecologiche' a base vegetale non sono necessariamente un'alternativa più sostenibile alle cannucce di plastica, perché possono essere considerate come un'ulteriore fonte di esposizione ai PFAS negli esseri umani e nell'ambiente (ad esempio dopo la degradazione in discarica o attraverso l'incenerimento incompleto) ", scrivono i ricercatori.

Suggeriscono le cannucce in acciaio inossidabile, che non contengono PFAS, come alternativa veramente sostenibile.

A dire il vero, i danni che i PFAS comportano per la salute umana e ambientale sono oggetto di ricerche continue e controversie scientifiche. La loro presenza nelle cannucce di carta è tuttavia un utile esempio del fatto che ci sono sempre compromessi e costi per le politiche ambientali, anche quando ci si preoccupa solo dell’obiettivo della “sostenibilità”.

A partire dalla fine degli anni 2010, le cannucce di plastica sono diventate oggetto di divieti, boicottaggi e campagne di sensibilizzazione dei consumatori a causa del loro contributo (incredibilmente minimo) al problema certamente grave dell’inquinamento da plastica.

Si pensava che il loro divieto avrebbe ridotto l’immissione di rifiuti di plastica nell’ambiente. Ma nella misura in cui questi divieti hanno portato le persone a sostituire la carta con la plastica, tutto ciò che hanno fatto è stato scambiare una quantità minima di consumo di plastica con un aumento dell’inquinamento da PFAS.

È un compromesso ambientale utile? Non sono sicuro. Non penso che sia una domanda che gli abitanti di Straw Wars o del Consiglio comunale di Seattle (che ha approvato il primo divieto di paglia in una grande città) si siano mai posti.